Sól kuchenna jest najpowszechniej używaną przyprawą na świecie. Od najdawniejszych czasów uzyskiwano ją z wielu źródeł. Początkowo sól pochodziła z odparowywania wody morskiej lub słonych źródeł. W późniejszym okresie, kiedy wraz ze wzrostem liczby ludności zwielokrotniło się zapotrzebowanie na sól powstały kopalnie soli, a sama sól przejęła w wielu regionach rolę środka płatniczego przy czym jej wartość niejednokrotnie przewyższał znacznie wartość złota. Zarządcy kopalń soli byli jednymi z najbogatszych i najbardziej wpływowych ludzi w królestwie, natomiast państwo mające na swoim terenie sztolnie niemal automatycznie zyskiwało olbrzymi potencjał, by stać się potęgą gospodarczą na skalę światową.

Pierwsze kopalnie soli kamiennej na terenach Polski powstały na terenie Małopolski, do dziś istnieją tam trzy nieczynne, ale znane kopalnie soli: w Wieliczce, w Bochni i w Baryczy. W sprzedaży do dziś można znaleźć sól wielicką, która pochodzi z odparowywania wody przepływającej przez kopalnię. Ponadto kopalnie w Bochni i Wieliczce są znanymi obiektami turystyczno- zdrowotnymi. Największe eksploatowane złoża mieszczą się na Kujawach, jednak wydobywana tam sól nie jest odpowiednio czysta, aby stosować ją do celów spożywczych. Jest wykorzystywana (zarówno w kraju jak i za granicą) jako środek utrzymywania dróg w okresie zimowym. Przemysłowo jodowana sól spożywcza pochodzi głównie z importu niemieckiego.
Chlorek sodu, poza znaczeniem kulinarnym jest też ważnym elementem budowy i funkcjonowania organizmów, zwłaszcza zwierzęcych. Roztwór chlorku sodu w wodzie o stężeniu równym dziewięciu dziesiątym procenta jest nazywany solą fizjologiczną i stanowi płyn infuzyjny. Poza tym, niewielkie ilości chlorku sodu są niezbędne do utrzymania prawidłowej struktury i funkcjonowania mięśni, a także układu nerwowego, gdzie transport między innymi jonów sodowych stanowi podstawę przewodzenia impulsów nerwowych. Udowodniono jednak, że nie tylko niedobór ale i nadmiar soli w diecie może przynosić poważne konsekwencje zdrowotne. Pewny jest dodatni związek między nadmiarem chlorku sodu w diecie a ryzykiem rozwoju nadciśnienia.